东非有3600亿只蝗虫是怎样算出来的

kailuo @ 2020年02月21日 乐活

来源:@大象公会

 

昨天的文章《「4000亿只蝗虫」是怎么来的,又是怎么没的》发布后,有读者发现,文中认为「英文媒体没有说过3600亿只蝗虫」的观点有误。经核查,英文媒体确实报道过东非遭受3600亿只蝗虫聚落袭击的消息,该观点有误,特此更正。


但这一观点的瑕疵,继续引发了我们对「3600亿只蝗虫」这一数据来源的好奇。

可以搜索到的最早提及这一数字的,是英国每日邮报1月17日的一篇报道,题为“东非遭受25年来最严重蝗灾爆发,面积达925平方英里、可多达3600亿只虫子组成的虫群正吞噬作物”(图1)。内文中并没有给出两个数字的出处。

但巧合的是,这两个数字与《4000亿只蝗虫是怎么来的》一文引述的美联社报道(图2)完全对应。

美联社报道引述肯尼亚方面的报告,介绍一个虫群的面积为60千米(37英里)乘以40千米(25英里),最大密度可达1.5亿每平方千米。

用37英里乘以25英里,得出的数字就是每日邮报标题中的925平方英里。60公里乘以40公里,再乘以最大密度1.5亿每平方千米,就得出了每日邮报标题中的3600亿只。

也就是说,无论这个数字最初是中国新闻网算出来的,还是每日邮报算出来的,都是一个用小学数学计算得出的粗陋的数字,不具备任何专业性。

那么,中文媒体对「3600亿只」的报道从何而来的呢?

首先,中国新闻网1月22日的报道(图3)明确指明,“据美联社报道”,而完全没有引述每日邮报。没有证据表明中国新闻网的报道参考过每日邮报,因此,中新网仍很有可能是独立乘出了3600亿只这个数字。

其次,中国新闻网当然也有可能是引用了每日邮报报道中的数字。但显然,数据来源没有说明,而每日邮报作为英国著名“小报”,向来有较严重的信息失实的情况。如果确实如此,也说明中新网的报道存在较严重的职业瑕疵。

最后,即便「3600亿只」是从每日邮报得来的,也不能解释中国媒体为什么会将东非的蝗灾强行攀扯到印度,再发明出「4000亿只」这个英文世界找不到的崭新数据