中美谈判中的美国翻译是谁？

方柏林 草经学堂

中美高级代表团的阿拉斯加峰会之后，中国翻译张京表现出色，再度引发热议。相形之下，美方翻译颇受非议。有人在对比了原文和她的发言之后，认为她强化了美国代表发言中的攻击性。这个说法不甚准确。中方领导个个精通英语，她的准确性并不能影响他们的理解。中美关系问题重重，不能过度夸大翻译的作用，继而把棒子打到翻译头上。

美方译者由于戴了口罩，难以辨认，其身份一直不清晰，一开始，曾有人传这是美国贸易代表戴琦客串。后来大家发现，她的头发和戴琦明显不相称，美国也不大可能让一个大使级别的官员去客串翻译。这位美方翻译的头发为灰色，又染了一些，成了淡紫色。美国国内对代表团派出了一位紫头发的翻译大感惊愕。

我后来查到，这位神秘的翻译，被有翻译界哈佛之称的蒙特雷高级翻译学院认领为校友。她的名字叫Lam Chung-Pollpeter (钟琳，音译）。从该学校的相关介绍上看，她是蒙特雷高级翻译学院00届会议翻译的硕士，算是科班出身。

在美国，中英文均十分出色的人才到处都是，也有不少精通汉语的美国人，为何选择一位中文欠佳的译员？原因可能是多方面的。美国国务院的工作，应通过严格的背景调查。在与中国交恶、对中国人多有猜疑的大环境下，来自大陆的译员难以取得信任。现在教授语言文化的孔子学院都被纷纷砍掉，何况是可涉及国家机密的国务院工作？在专业人才上，他们更可能选择港台背景的人员，这无疑会缩小他们的选择范围。

另外，英语是实质上的世界语。大部分情况下，美国外交部门对于翻译的精准程度要求，并不需要很高，不需要精益求精。其他国家的代表团总会有精通英语的人。美国国务院的语言服务局（Office of Language Services)仅有19个正式翻译，对应15门外语，也就是说，中文翻译可能也就一两位而已。其余的多外包给独立承包商。美国政府的公开资料显示，钟琳过去是独立的承包商，一个人的公司，2017年曾拿下国务院一笔7万多美元的订单。此后可能"转正"为正式翻译了。细想起来，美国政府翻译正规军才19个人，还是挺精简的。有些地方，翻译界光是享受"女神"称号的，就不止19个人了。有些县级市都有专职外事翻译。我们这里州政府可能都不知翻译为何物，大多外包给民间机构，比较市场化。

钟琳和张京一样，是"国家领导人"翻译。从2018年开始，就能看到她在给川普担任口译。2020年川普和刘鹤副总理的翻译，美国方面也是她做的。过去她可能也就是这种翻译水平，但是大家看不到，于是未曾像这次的直播这样，掀起舆论热潮。

另外，给川普翻译是很容易的，他的词汇量不大，语言简单。他的一些常用说法，经媒体多次渲染，早已为人熟知。基本上听完上句话，就很可能猜出他下一句要说什么。这次中美阿拉斯加谈判，布林肯的语言比川普复杂得多。钟琳又和张京同台亮相。比较显出了高低。

美国极端保守派作者杰克·波索比克（Jack Posobiec）发推称，拜登因为带了一名紫头发的雇员去参加谈判，对布林肯大发脾气。波索比克是位阴谋论者，说话真真假假，不能相信。公开的报道显示，拜登为布林肯的表现感到"骄傲"。

关于紫发翻译女士的水平问题，中文互联网会吵得热火朝天，美国或许不会有丝毫改变。这是由语言文化的地位强弱所决定的。作为移民国家，美国各语种人才比比皆是，翻译只需使用少数专业人员，其余的需求，则通过外包来解决。这样也节省了政府开支和纳税人的钱。从美国国务院的网站上看，他们的翻译，为国务院和白宫服务。国务院的网站上，还提供了翻译调配者的电子邮件，其他政府部门若有需要，填写相关资料即可，而不是每一个政府部门，都有自己的外事机构。

中国外事翻译做好了，可以从事外交工作。工作是有盼头的。张京女士过去就读的学校是外交学院，未来若从事外交工作，属顺理成章。美国翻译的职业道路没有这样平坦。

美国国务院关于翻译的页面上，甚至给想当翻译的人泼冷水："翻译不应被视为一种长期的职业，或唯一的谋生手段。这项工作有趣，有教育意义，并且可以增进国际理解，故而给人带来满足感。但大多数人最终厌倦了频繁的出差，和工作机会的不确定性。"众多外包政府翻译的小承包商，业务上是吃不饱的。疫情一年多，可能连钟琳这种正式翻译都缺少锻炼的机会，技艺生疏，否则也不会在阿拉斯加走了麦城。