睡不够8小时，你的大脑真会变慢

我们都知道自己睡眠不足。但我们到底需要多少睡眠呢？直到大约15年前，市面上还广泛流传着这样一个理论：如果你每晚至少睡4个或者5个小时，那么你的认知表现就不会受到影响；你的身体会逐渐习惯较少的睡眠。但在为这种观点提供依据的一些研究中，研究人员曾在白天把困倦的受试者送回家，而后者有可能在家里偷偷地小睡或者猛灌咖啡。

接着，宾夕法尼亚大学医院(Hospital at University of Pennsylvania)的睡眠与时间生物学实验室(Sleep and Chronobiology Laboratory)负责人大卫・丁格斯(David F. Dinges)出场了。丁格斯的经历十分独特：他剥夺过很多人的睡眠，就人数而言世界上大概无人能出其右。 

为了撰写发表于2003年的一篇论文，丁格斯和论文第一作者汉斯・凡东恩(Hans Van Dongen)开展了一项睡眠限制研究――其历时之久一度堪称同类研究之最――把受试者分成三组：一些人睡4小时，另一些人睡6小时，其他人则被幸运地分进了对照组，睡8小时――他们在实验室里总共待了两个星期。