银河系是圆盘状恒星,也就是恒星的形成是由里向外,这意味着越远的恒星越年轻。天文学家分析了银河系逾 10 万颗巨型恒星,发现恒星年龄分布由内向外模式在距离银河系中心 3.5-4 万光年间发生逆转,超过该距离恒星年龄变大了。这种突变形成了 U 型年龄分布,曲线最低点对应的恒星形成率急剧下降,代表着银河系恒星形成盘的边界。天文学家认为他们识别了银河系圆盘的边缘。

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马普射电天文研究所研究员领导的国际团队在 Mrk 501 星系中心发现了一对即将合并的黑洞的直接证据。Mrk 501 是一个椭圆星系,位于武仙座,它是一个活跃星系核,其中心黑洞喷射出强大粒子流。研究人员分析了长达 23 年的数据,发现其中心存在两个超大质量黑洞的证据。两个黑洞以约 121 天的周期相互绕转,它们之间的距离相当于地日距离的 250-540 倍,对于质量为太阳 1 亿到 10 亿倍的天体而言,这一距离微不足道。根据它们的质量,两大黑洞有可能在百年内合并。

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Artemis II 宇航员离开地球之后仍然需要用微软的软件,而且和地球的用户一样,微软的软件经常出故障。美国东部时间 4 月 1 日四名宇航员开始了前往月球的 10 天之旅,整个过程一直进行直播。大约在 2 a.m. ET 左右,任务控制中心确认一个流程控制系统出现问题,提出远程协助。本次任务的指挥官、NASA 宇航员 Reid Wiseman 在通话时他说在电脑上看到了两个 Microsoft Outlook,但没有一个能用。休斯顿的任务控制中心表示会通过远程连接调查下问题。一个小时后,任务控制中心表示 Outlook 已经能使用,它会显示为离线,这是预期行为。

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SpaceX 证实它的一颗 Starlink 卫星上周日失去联系。对于这颗卫星解体成数十块碎片 SpaceX 没有使用“爆炸”一词去形容。根据利用地面雷达网络跟踪近地轨道物体的 LeoLabs 公司的观察,编号为 34343 的 Starlink 卫星解体是因为“内部的高能源”而非太空碎片等导致的碰撞。卫星高度大约为 560 公里,因此其碎片会在数周内脱离轨道进入大气层烧毁。SpaceX Starlink 表示正在调查事故原因。LeoLabs 认为最新事件与 2025 年 12 月 17 日发生的 Starlink 卫星解体事件相似,后者也是内部高能源导致而非与其它太空物体发生碰撞。

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美国科幻作家金·斯坦利·罗宾森(Kim Stanley Robinson)以火星殖民以及地球化改造的三部曲——《红火星》,《绿火星》以及《蓝火星》——著称,他的《红火星》将火星殖民之旅设定在 2026 年。罗宾森在 New Scientist 上发表文章回顾了他的《红火星》以及过去几十年对火星的更深入了解,他认为目前殖民火星是没有任何意义的。《红火星》开始创作的时间是 1989-1990 年,于 1992 年出版,35 年后罗宾森称,殖民火星比以前认为的要困难得多。火星漫游车在本世纪初发现火星表面土壤掺杂着浓度百分之一的高氯酸盐,高氯酸盐在浓度百万分之一时对人类就是有毒的,火星表面对人类剧毒无比。火星更轻的重力以及无阻挡太空辐射都会人体造成伤害。火星更适合短期的科考而不是长期的殖民。更重要的是人类需要先解决在地球上制造的问题之后去另外一颗星球才有意义。罗宾森表示他对于任何殖民火星的言论都嗤之以鼻,亿万富翁们关于殖民火星的豪言壮语都纯属幻想。

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哈勃韦伯联合观测土星
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哈勃韦伯联合观测土星

科学家利用哈勃望远镜的可见光以及韦伯的红外光联合观测了土星,获得了至今最全面的土星图像。哈勃捕捉到了土星云层表面的颜色变化和风暴形态;韦伯则通过红外观测揭示了不同高度大气中的云层和化学成分分布。最新图像显示,土星北半球中纬度地区存在一条被称为“带状波”的长寿命急流结构,其形态可能受到深层大气波动的影响。在其附近,科学家还识别出 2010—2012 年土星“春季大风暴”的残余结构。此外,南半球还可见多个风暴系统,显示出土星大气的高度活跃性。科学家还在图像中再次观测到土星北极著名的六边形结构。这个由喷流构成的规则几何图形早在 1981 年就被探测器发现,几十年来始终存在,被认为是太阳系最奇特的天气现象之一。新的观测再次确认,这一结构不仅规模巨大,而且异常稳定,显示出巨行星大气在极端条件下也可能形成长期稳定的动力学结构。红外数据还显示,土星两极区域存在异常的光谱特征,可能与高空气溶胶层或极光活动有关。同时在红外波段下,主要由水冰构成的土星光环表现出更强的反射特性,一些细微环结构也得以更加清晰地呈现。

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火星首次发现红宝石
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火星首次发现红宝石

美国洛斯阿拉莫斯国家实验室科学家首次在火星鹅卵石中发现宝石级矿物,其成分与地球上的红宝石相差无几。火星红宝石由名为刚玉的物质组成。刚玉的主要成分是氧化铝,硬度仅次于钻石。它本身无色透明,却因蕴藏不同元素而呈现不同面貌:混入微量铬,便成为艳丽的红宝石;含铁或钛,则成为深邃如海的蓝宝石;若不含致色元素,便是纯净的白刚玉。这些红色宝石,是“毅力号”火星车在探索杰泽罗陨石坑时意外发现的。在一次对名为“汉普登河”的岩石进行分析时,火星车搭载的激光仪器 SuperCam 使用了两种探测手段——用激光烧蚀岩石表层,或激发其发光,再通过两台相机捕捉光谱信息。两次检测均显示,其矿物成分与地球红宝石惊人相似,暗示其中可能藏有微小的刚玉颗粒。这是科学家首次在火星上发现宝石,其形成机制可能与地球截然不同。地球上,刚玉多与板块构造活动相关,需要低硅高铝的特殊环境。而火星并无板块运动,科学家推测,这些刚玉或由远古陨石撞击产生——在撞击瞬间,巨大热量与压力加热或压缩火星表面的尘埃,孕育出这些微小珍宝。

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根据发表在《Nature Scientific Reports》期刊上的一项研究,物理学家分析了近三十年的太阳振荡数据,追踪太阳内部的动力学,发现太阳磁引擎可能位于太阳表面下约 20 万公里处。研究团队利用了 NASA Solar and Heliospheric Observatory 卫星上的 Michelson Doppler Imager(MDI)、Solar Dynamics Observatory 上的 Helioseismic and Magnetic Imager 以及地基 Global Oscillation Network Group 近 30 年的观测数据。自 1990 中期以来,这些仪器每隔 45 到 60 秒记录一次由太阳内部湍流等离子体运动产生的声波。通过整合观测数据,研究人员创建了迄今持续时间最长、最详细的太阳内部振动记录。他们发现太阳表面下近 20 万公里处存在一个被称为差旋层(tachocline)的过渡层。穿过差旋层,太阳自转速度突变,产生了强大的剪切流,驱动了太阳磁场。

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月球土壤能种植马铃薯
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月球土壤能种植马铃薯

在科幻电影《火星救援(The Martian)》中,马特·达蒙扮演的宇航员 Mark Watney 因意外被孤身一人留在火星,他随后在堆肥的帮助下通过种植马铃薯生存了下来。根据发表在 bioRxiv 平台上的一项研究,研究人员报告他们在类似月球的土壤中成功种植了马铃薯,和《火星救援》类似,类月球土壤也需要大量堆肥。月球风化层缺乏植物生长所需的有机物,俄勒冈州立大学的 David Handy 和同事添加了蚯蚓粪——蚯蚓的有机排泄物。他们发现,添加 5% 蚯蚓粪的混合物能让马铃薯在模拟月球环境的严酷条件下生长。经过近两个月的生长,研究团队收获了马铃薯块茎,将其冷冻干燥并研磨成粉末进行进一步测试。DNA 分析表明,马铃薯压力相关的基因已被激活,其铜和锌含量高于地球土壤种植的马铃薯,人类食用可能有害。但这些马铃薯的营养价值与地球马铃薯相似。

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美国私人太空公司 TransAstra 周三宣布了名为“New Moon”的任务,该任务旨在捕获一颗房屋大小、质量 100 吨左右的小行星,将其转移到地球附近的 L2 点。TransAstra CEO Joel Sercel 表示设想将小行星变成一个材料加工和制造的机器人研发基地,长远目标是无需在地面制造太空飞行器硬件,无需从地球发射推进剂,直接利用太空原材料提取推进剂。他表示如果资金到位,New Moon 任务最早在 2028 年或 2029 年发射太空“捕获袋”与一颗小行星交会。

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根据发表在《Science Advanc》期刊上的一项研究,研究人员调查了参与国际空间站 Multiple Artificial-gravity Research System 实验的小鼠肌肉流失情况。他们测量了在 0.33g、0.67g 和 1g 重力下离心机中训练的小鼠,发现 0.67g 和 1g 下的小鼠肌肉几乎没有差异,但 0.33g 下出现了明显的肌肉流失。0.33g 类似火星上的重力条件。

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SETI 研究所的最新研究发现,太空风暴让人类难以探测到 ET 发射的无线电信号。行星信号发射源附近的恒星活动和等离子体湍流会使原本极其窄带的信号展宽,致使信号功率分散到更多频率上,因此在传统的窄带搜索中更难探测到。SETI 实验过去几十年一直致力于探测天体物理自然过程不太可能存在的频率尖峰。这项发表在《Astrophysical Journal》期刊上的研究显示,即使最初发射的信号非常窄,但信号离开其行星系统之后会展宽,因此会低于探测阈值。假设 ET 存在,且可能正在试图联系我们,但不可预测的太空天气干扰了信号,人类根本无法接收到。

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SpaceX 计划向太空发射 1 百万颗卫星,理由是建造太空数据中心。暂不讨论太空数据中心的可行性(没什么可行性),这一百万颗卫星会如何影响我们每一个人?SpaceX 已经向 FCC 递交了发射提议,对该计划的公众意见征集于上周五结束,逾千条公众意见绝大多数持反对立场,要求 FCC 停止推进该计划。SpaceX 已经向地球轨道发射了上万颗卫星,一百万颗则是已有数量的一百倍。SpaceX 平均每周发射两次,它的卫星不断上天,也不断坠落。越来越多的证据表明,火箭发射会将污染物排放到空气中,影响大气层,造成潜在的温室效应,可能加剧对臭氧层的威胁。如果 SpaceX 的一百万颗卫星全部脱离轨道,意味着每三分钟就有一颗卫星重返大气层。轨道上的卫星越多,发生碰撞的可能性也越大。卫星也会影响天文观测,该公司一直试图与国际天文学联合会合作减少卫星对天文观测的影响,但一百万颗完全不同的量级,天文学家震惊不已。

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超级木星挑战其形成理论
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超级木星挑战其形成理论

在太阳系中,木星是无可争议的行星之王,但在银河系的其它角落,存在着体型比木星还更大的超级木星。发表在《自然天文学》期刊的一项研究利用韦伯太空望远镜观测了距离地球约 130 光年外的 HR 8799 星系。该星系有四颗质量高达木星 5-10 倍的巨型气态行星,它们与母恒星的距离远达 15-70 个天文单位,这在传统行星形成理论中几乎是难以解释的地带。天文学界对于巨大天体的诞生通常有两套剧本:一种是如同木星般由岩石核心缓慢吸积尘埃与气体的「由下而上」模式;另一种则是像恒星一样,由气体云直接因引力坍缩而成的「由上而下」模式。由于 HR 8799 的行星位于物质稀薄的星盘边缘,过去许多专家认为,这些远在天边的巨兽应该是透过引力塌缩直接形成的,因为在那个距离下,传统的核心吸积速度太慢,根本来不及在气体盘消散前拼凑出如此庞大的行星。研究团队利用韦伯望远镜的近红外线光谱仪寻找大气中的「硫」。在行星形成的初期,硫通常被锁在固体的岩石或冰粒中,因此如果在行星大气中发现大量的硫,就代表这颗行星在成长过程中曾经吞噬过大量的固体物质,这强烈暗示它走的是核心吸积路线。研究结果令人惊讶,团队在内侧三颗行星中都发现了硫化氢的踪迹,证实这些质量高达木星 10 倍的巨型行星,其形成方式与木星非常相似,也就是由下而上的核心吸积法。这项发挑战了现有的行星演化模型。

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去年引发广泛关注的小行星 2024 YR4 一度成为近 20 年发现的最危险的小行星,它撞击地球的可能性已经排除,但有 4% 的概率会在 2032 年 12 月 22 日撞击月球。根据天文学家利用韦伯太空望远镜近红外相机 NIRCam 对其的最新观测,它也不会撞击月球了。2024 YR4 会安全从距离月球 2 万多公里处掠过。

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天文学家去年报告发现了已知第三颗星际天体,前两颗分别是 'Oumuamua、彗星 2I/Borisov,第三颗 3I/ATLAS 也属于星际彗星。3I/ATLAS 目前正在太阳系内飞行,根据发表在《The Astronomical Journal》期刊上的一项研究,中科院上海天文台等研究团队模拟分析了彗星 3I/ATLAS 与太阳系内天体碰撞的概率。3I/ATLAS 的轨道倾角约为175°,这意味着其运行方向与太阳系内大部分天体近乎相反。它的近日点距离仅约 1.36 天文单位,相当于其将“逆流而行”穿越内太阳系天体密集区域。这一独特的轨道特征引发了它与数以万计的小行星相遇时发生碰撞的可能性有多大的疑问。研究团队的结论是:在它“逆行穿越”内太阳系期间,共有 31 颗近地小行星和 736 颗主带小行星,会与其物理距离缩小至 0.03 个天文单位(约 450 万公里)以内。其中彗星 3I/ATLAS 核心与小行星 2020 BG107 的发生撞击的概率约为 0.025%,小行星进入彗发范围内的概率则高达 2.7%。

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历史学家 Ivan Malara 在意大利佛罗伦萨国家中央图书馆翻阅 16 世纪印刷的天文著作——托勒密的《天文学大成》。该书的地心说模型统治西方天文学长达 14 个世纪。他在翻阅时注意到了书上留下的大量批注,其笔迹非常类似意大利 Tuscan 天文学家伽利略。这一发现为天文学从地心说到日心说的转变提供了新的见解。伽利略的笔记可能写于 1590 年左右,也就是在他使用望远镜观测月球和木星前 20 年,揭示了他对托勒密著作既崇敬又批判性剖析的态度。

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天文学家首次完整观测到一颗大质量恒星在生命终点并未经历超新星爆发,而是直接坍缩形成黑洞。这颗名为 M31-2014-DS1 的恒星位于距地球约 250 万光年的仙女座星系。加州理工研究团队分析了 2005-2023 年间来自 NASA NEOWISE 项目及其他多台地面与空间望远镜的观测数据,发现该恒星的红外辐射自 2014 年起异常增亮,随后在 2016 年亮度急剧下降,整个变暗过程持续不到一年。在 2022-2023 年,该恒星在可见光与近红外波段已基本不可见,亮度仅为原先的万分之一,仅在热辐射更强的中红外波段留存微弱信号,亮度亦降至之前的十分之一。研究团队认为亮度骤降并最终消失的现象强烈表明,该恒星核心发生了引力坍缩并形成了黑洞。通常大质量恒星在耗尽核燃料后,核心会先坍缩为中子星,并借由中微子爆发产生向外激波,触发超新星爆炸。但理论预测,若激波未能抛射外层物质,物质将回落到中子星上,使其进一步坍缩成黑洞。此次观测首次为这一过程提供了直接证据。

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马斯克(Elon Musk)殖民火星的“计划”被推迟了;他在周日表示 SpaceX 目前的重心转向了在月球上建造一座“自增长城市”,声称这一目标有可能在十年内实现——他给出的时间表通常过于乐观而不可能实现,比如完全自动驾驶。马斯克声称首要任务是确保人类文明的未来,月球相比火星更快。SpaceX 已经告诉投资者,公司将优先考虑登月,在稍后再尝试火星之旅,它的目标是在 2027 年 3 月进行无人登月。马斯克在去年表示,他的目标是在 2026 年底前向火星发射无人探测器。

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太阳释放出 X8.11 级耀斑
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太阳释放出 X8.11 级耀斑

几天前才出现的太阳黑子区域 AR4366 在 24 小时内释放出 17 个 M 级耀斑和 3 个 X 级耀斑,其中包括一个 X8.11 级耀斑。这是过去二十年最强耀斑之一,是当前 25 太阳周期的第三强的耀斑。太阳目前处于活跃期,AR4366 非常不稳定,意味着会爆发更多高强度耀斑。

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天文学家藉由韦伯太空望远镜的超高解析影像,首度建立一幅广阔、解析度极高的宇宙质量分布图,显示暗物质与普通物质如何从星系四周的丝状结构开始,交织延伸到致密的星系团,其影像解析度较以往提升逾一倍,拍摄出更黯淡的天体得以让天文学家回溯宇宙演化的极早期阶段。 暗物质约占宇宙总物质的85%,不发光也不会吸收光,直接观测它是非常困难的。然而暗物质产生的引力会扭曲背景遥远星系的影像。研究团队透过测量约 25 万个星系影像形状的微小剪切效应,重建出连续区域内最精细的质量分布图,进而推知暗物质的空间位置。相较于先前以哈伯望远镜为主的研究,韦伯望远镜拍摄的影像兼具高解析度、高灵敏度、涵盖的视野广阔,能测量并绘制出宇宙网中除了大质量星系团外的暗淡丝状结构与低质量星系群。天文学家发现测量结果与标准宇宙学模型一致。

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二战前世界绝大部分望远镜由对天文观测感兴趣的富豪资助建造,二战之后大部分天文观测设备的资金则由政府提供。如今情况可能出现逆转。前 Google CEO Eric Schmidt 及其妻子 Wendy Schmidt 宣布捐资建造四个望远镜项目。其中最引人注目的项目是名为 Lazuli 的太空望远镜,如果发射和部署成功,Lazuli 将可以接替哈勃望远镜,提供更先进更强大的天文观测能力。这些天文观测设备统称为 Schmidt Observatory System,Schmidt 夫妇没有透露资助金额,但至少应该有 5 亿美元。

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科学家测量流浪行星质量
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科学家测量流浪行星质量

行星通常与一颗或多颗恒星相互绑定,越来越多的证据表明,一部分行星正孤独地漫游于银河系中。被称为自由漂浮行星或流浪行星的天体不与任何已知恒星构成伴星系统。由于此类天体本身发光极其微弱,它们仅能通过其微弱的引力效应才能被人类探测到。微引力透镜探测法的局限之一是无法确定距离,因而难以独立测算其质量。研究人员通过一次转瞬即逝的微引力透镜事件发现了一颗新的流浪行星。与之前的探测不同,他们利用多个地面巡天观测和 Gaia 太空望远镜从地球和太空同步观测了这次微引力透镜事件。由于光线到达这些相距遥远观测点的时间存在细微差异,因此可以测量微引力透镜视差;结合有限源点透镜模型分析,作者得以确定该行星的质量和位置。其质量约为木星的 22%,距离银河系中心约 3000 秒差距。由于该行星的质量与土星相当,研究人员认为它诞生于恒星周围,通过引力激变而被逐出其原有轨道。

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土星最大卫星泰坦星(土卫六)稠密大气层和甲烷湖泊环境一直令科学家着迷,引发了它可能维持生命生存的猜测。根据发表在《自然》期刊上的一项研究,NASA JPL 重新分析了卡西尼号探测器收集的泰坦星数据,认为不存在全球性的地下海洋。研究人员认为泰坦内部的液体将以局部融化的融水囊形式存在。这些融水囊在潮汐能量的加热下,缓慢地向地表冰层上升。随着它们的上升,它们有可能将来自下方的有机分子带上来,并混合陨石撞击地表带来的物质。研究人员强调这并不排除它孕育基本生命形式的可能性。分析结果认为泰坦应该存在液态水区域,温度可能高达摄氏20度,能够将营养物质从岩石内核输送到高压冰层,最终到达地表的坚固冰壳。

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火星上的时钟走得更快
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火星上的时钟走得更快

时钟走时速度取决于引力,这意味着在更强的引力场中时钟走得稍慢,在较弱的引力场中走得稍快。火星引力更小,因此时钟走得更快。美国 NIST 物理学家的计算表明,平均而言,火星上的时钟每天比地球上的时钟快 477 微秒。但这种差异并非恒定不变。由于火星轨道的拉长以及来自其它天体的引力影响,这种时间差异在火星的一年中每天可变化多达 226 微秒。火星上的一天比地球上的一天长约 40 分钟,一年相当于地球上的 687 天。477 微秒的差异看似微不足道,然而在现代技术中,如此细微的差异却至关重要。如今地球与火星之间发送的信息需要 4-24 分钟才能抵达,有时甚至更久。开发一个在行星之间可靠的时间基准框架,最终可能会使整个太阳系内的通信网络实现同步。

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宇宙可能是不对称的
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宇宙可能是不对称的

现代宇宙学的基础建立在宇宙学原理的假设之上,认为宇宙在大尺度是均匀对称的,在任何地方、任何方向上看起来都一样。然而一项强而有力的最新证据显示,这个基本假设可能是错误的。一个被称为宇宙偶极异常(Cosmic Dipole Anomaly)的谜团正挑战对宇宙的理解。过去科学家早已观测到宇宙微波背景辐射(CMB)存在明确的偶极现象,天空的一侧温度略高,而另一侧则略低,差异约为千分之一。这个现象被普遍认为是运动学效应导致,也就是太阳系、银河系乃至整个本星系群,正以每秒数百公里的速度在宇宙中穿梭。1984 年天文学家 George Ellis 和 John Baldwin 提出了一项检验方法。他们指出,若我们的运动是造成 CMB 偶极的唯一原因,那么这种运动也应该在遥远天体的空间分布上留下一个相对应的偶极,这项检验方法被称为 Ellis & Baldwin test。由于相对论效应,科学家预期在物质分布上观测到的偶极讯号其幅度不仅是与 CMB 偶极相同,还会根据天体数量、光谱特性相关的因素放大。然而异常之处就在此:尽管观测到物质分布的偶极方向与 CMB 偶极的方向一致,但其幅度却异常地大于已经被放大过的理论预测值。这意味着宇宙中的物质分布比单纯由我们的运动所能解释的更加不对称,宇宙可能天生就是歪斜的。

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韦伯望远镜发现了一颗正在高速飞行的流浪超大质量黑洞。该黑洞质量是太阳的 1000 万倍,飞行速度 1000 公里/秒,它是首个被确认如脱缰之马飞奔的超大质量黑洞,是迄今探测到的速度最快的天体之一。黑洞前进之路的前方还形成了一个星系规模的“弓形激波”,后方拖着一条长 20 万光年的尾巴,其中的气体在不断聚集引发恒星形成。天文学家表示,它是至今发现的第一个被从原星系驱逐出去的流浪黑洞,驱逐黑洞的力量无比巨大。研究报告发表在 arXiv 上。

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天文学家使用韦伯望远镜发现了一颗不同寻常的系外行星 PSR J2322-2650b,其大气层主要由氦和碳构成。碳云在大气层深处可能会凝结成钻石。PSR J2322-2650b 的母星是一颗脉冲星,脉冲星会释放出伽马射线等高能粒子,在韦伯望远镜的红线观测下是不可见的,因此天文学家能了解到行星的细节。PSR J2322-2650b 距离脉冲星非常近仅为 100 万英里,围绕一周仅 7.8 小时,在脉冲星的强大引力下这颗木星质量的行星被拉成柠檬形状,其表面温度从 600-2000 摄氏度。

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地球气候在数百万年间于冰河期与温暖期之间反覆摆荡,主要原因来自于地球轨道参数与自转轴倾角的微小变化。这类长期变动在地球科学上统称为米兰科维奇循环(Milankovitch cycles),反映了地球持续受到其他行星的引力扰动。行星间的引力交互作用,会缓慢改变地球的轨道离心率、自转轴倾角以及岁差方向,进而调节地表接收的太阳辐射量,塑造大尺度的气候模式。过往研究已确认木星与金星在此过程中扮演关键角色。最新的精细数值分析显示,质量相对较小的火星,对地球气候模式同样具有显著且先前被低估的影响。研究团队透过计算机模拟,系统性地将火星质量由零变化至现值的十倍,并追踪其对地球轨道参数在数百万年尺度上的气候影响,结果显示火星是决定地球季节性与气候变化的重要成员。模拟显示,主导冰河期与温暖期转换约 10 万年循环直接受到火星影响。地球自转轴倾角亦受火星重力扰动的直接影响。地质纪录中常见的 4.1 万年倾角循环,随火星质量增加而显著延长;若火星质量为现值的十倍,倾角循环的周期将延长至约 4.5~5.5 万年,足以大幅改变南、北半球冰盖的生成与消融时序。

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天文学家成功直接拍摄到一颗如《星球大战》中塔图因星球般绕行双星运转的系外行星。能拍到太阳系外的行星本就极为罕见,而能拍到一颗同时绕行两颗恒星的行星,更是少之又少。令人惊讶的是,这颗名为 HD 143811 AB b的系外行星距离其双母恒星约 64AU,是目前已知以直接成像方式发现、且绕行双星系统的行星中,距离母恒星最近的一颗,其轨道半径比过去同类型行星小了约六倍。这颗新行星 HD 143811 AB b 其实隐藏在多年以前的观测资料中。其质量约为木星的 6 倍,年龄约为 1,300 万年,温度高于太阳系内任何行星。 HD 143811 这个系统的结构同样引人注目:两颗恒星彼此紧密环绕(0.18 AU),每 18 天完成一次公转;而行星则以轨道半长轴约 64AU、330 年的周期,绕着这对恒星运行,与冥王星绕行太阳的时间尺度相近。

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天文学家利用韦伯望远镜追踪今年 3 月由多项望远镜侦测到的伽玛射线暴 GRB 250314A,确认它就是一颗在宇宙诞生后约 7.3 亿年爆炸的超新星所发出的伽玛射线暴,这是目前天文学家成功观测到、爆炸时间最早的超新星事件,将超新星观测年代推前至宇宙 7.3 亿年时,超越先前约 18 亿年的纪录。韦伯的近红外影像让研究团队不但辨认出这颗大质量恒星崩塌后爆炸的余辉,还首次观测到那个极为遥远、在影像中仅呈现微弱红色斑点的宿主星系。这项成果显示,我们已能藉由伽玛射线暴与超新星的余辉,一颗一颗找出宇宙仅有现今约百分之五年龄时就已形成的恒星与星系,为探索早期宇宙开启崭新视野。相比现代超新星,这颗遥远超新星的光学与红外特性都十分相似,令天文学家颇为意外。一般预期宇宙前十亿年的恒星金属量更低、质量更大、寿命更短,且处在宇宙仍相当不透明的再游离时期,因此爆炸型态或光谱应可能有所不同;然而至少在这个案例中,早期宇宙的超新星与今日恒星系统中观测到的十分接近。

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牛津大学领导的国际团队确认了迄今观测到的最大宇宙旋转结构——一个距离地球约 1.4 亿光年、“如刀刃般”嵌入巨大旋转宇宙丝状体中的星系链。它被称为“宇宙流动的化石记录”,为研究早期宇宙星系形成提供了全新视角。宇宙丝状体是宇宙中已知最大的结构类型,是由星系和暗物质组成的细长网络,充当了物质和动量流向星系的“高速公路”。团队利用南非 MeerKAT 射电望远镜的数据,结合暗能量光谱仪和斯隆数字巡天的光学观测结果,发现了这个由 14 个富含氢气的星系排列成的“长链”,其长约 550 万光年、宽约 117000 光年,嵌入在一个超过 280 个星系的丝状体内。最新发现的特殊之处在于,该丝状体不仅自身在旋转,星系的自转方向还与纤维结构自身旋转高度相关。这一发现远超随机分布的预期,挑战了现有星系形成模型。动力学模型显示,其旋转速度达 110 公里/秒。

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天文学家首次观测到一颗红矮星的日冕物质抛射(Coronal Mass Ejection, CME)。这是第一次直接探测到来自附近恒星的高能量 Ty​​pe II 无线电波爆发。这次爆发的来源为 M 型红矮星 StKM-1262,质量仅为太阳 60%,距离太阳系约 130 光年,位于天龙座边界。这次被捕捉到的 CME 威力比太阳典型的 CME 强上一万至十万倍,特征与强度类似于太阳的 Type II 爆发,然而这类爆发只占太阳全部 CME 事件的0.05%,属于极端事件。若从爆发的速度及发射频率推算,这次事件抛出的等离子粒子密度到达 M 型红矮星适居带边缘(0.2AU)时,足以把地球等级磁场行星的磁层压缩至行星表面,对行星大气是毁灭性的打击。

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