根据发表在《科学》期刊上的一项研究，研究人员从白垩纪晚期（1 亿——7200 万年前）的沉积物中发现了 12 个有鳍章鱼的颌骨。研究人员确定了两个主要物种——Nanaimoteuthis jeletzkyi 和 N. haggarti。这些有鳍章鱼，特别是 N. haggarti，其体型异常庞大：长度在 7 米到 19 米之间，足以与同时代的巨型海洋爬行动物媲美，可能代表了目前已知的最大型无脊椎动物。在体型最大的个体中，其颌骨呈大面积磨损。这些磨损模式表明，它们是活跃的食肉动物，它们经常会强力咬碎猎物坚硬的外壳和骨骼，它们还会利用其修长灵动的腕足捕捉体型可观的猎物，同时用其强健的喙部将猎物撕解，这种行为被认为与高等智力关联。这些巨型章鱼是海洋生态系统中的积极参与者，扮演着此前只属于大型脊椎动物才有的角色。
南美洲是人类最后定居的一块大陆。科学家以前认为迁徙到南美很简单：大约 1.5 万前来自大约同一群体的古代人类祖先进入这块大陆，逐渐适应从丛林到高原等不同环境。但发表在《自然》期刊上的古代和现代基因组分析研究显示：古代人类至少分三次迁徙到南美洲。第一波迁徙大约发生在 1.27 万年前，第二波是 9000 年前，第三波则是约 1300 年前。第三波迁徙者与中美洲人有关联。
人体骨胶原中碳氮同位素比例能揭示其饮食信息，氮同位素比例反映了摄入的肉量，碳同位素比例则可以用于推断一个人摄入了多少小米以及多少可能比较稀有的海产品。研究人员分析了欧洲 673 个遗址的 12281 名成年人过去一万年间男性和女性消费肉类、小米和/或海产品的比例，发现几乎所有时期男性摄入的肉量都多于女性。新石器时代最平等，但也存在获取动物蛋白质上显著的性别差异。研究人员推测，这种肉食消费的不平等现象可能源自食物禁忌、创世信仰、对女性蛋白质需求的误解，或者将男性需求置于女性需求之上的社会规范。
赌博的历史比你想象的要更悠久。考古学家在《American Antiquity》期刊上报告发现了美洲原居民用于赌博的最古老骰子，距今至少 1.2 万年，比旧大陆上的同类活动要早六千年。从掷骰子到赛马，所有机会游戏都依赖于概率，而概率是一个相对反直觉的概念。骰子、机会游戏和赌博一直是美洲原居民文化的重要组成部分，最早的骰子出现在怀俄明州、科罗拉多州和新墨西哥州晚更新世的福尔松地层（Late Pleistocene Folsom）中。这些结果表明，古代美洲原住民掌握了关于机会、随机性和概率的基本知识，因而在对这些概念的理解和实际应用上走在了世界前列。
从 40 万到 4.5 万年前，尼安德特人独自占据了欧亚大陆的大部分地区，狩猎大型动物、采集植物、熟练制造石器，用兽皮制作衣物。但他们的生存状况岌岌可危。两项新研究表明，尼安德特人以地理上相距甚远的小群体形式生存，经历了严重的近亲繁殖，7.5 万年前濒临灭绝。近亲繁殖被广泛认为不利于适应环境变化。但如果环境在较长的时间内维持稳定，近亲繁殖的群体仍然能长时间生存下来。研究人员报告，7.5 万年前，尼安德特人的遗址和骨骼遗骸广泛分布于整个欧洲大陆，其基因组相对多样化。但 7.5 万至 6.5 万年前的冰河时期遗址的数量减少，6 万年前所有遗传多样性全部消失只剩一条单一的谱系。4.5 万年前气候再次波动，加上现代人类抵达欧亚大陆，尼安德特人有效种群数量在三千年内急剧下降，在大约 4.2 万年前达到最低点，之后彻底消失。
根据发表在《PNAS Nexus》上的一项考古学研究，北美居民大约是在 1400 年前开始用弓箭取代飞镖和投矛器。在南部区域弓箭几乎是立即被接受，北部区域的接受度比较慢，一开始是将弓箭作为现有工具的补充，花了千年时间才淘汰飞镖和投矛器。弓箭在精度、射程、速度、射击频率等方面都强于飞镖和投矛器，但制造和维护成本更高，且需要双手操作，无法同时持盾，但其优点大于缺点而获得广泛使用。弓箭由有机材料制成，没有石器、骨器或金属工具那样容易保存，因此确定其出现时间和流行时间比较困难。
通过分析 42 例古代人类基因组，中俄韩科学家发现早在 7700 年前的新石器时代早期，在西伯利亚的贝加尔湖地区与中国北方的燕山地区之间，就已存在一条远距离的“南北互动廊道” 。研究的关键突破口，来自对河北张家口地区四台蒙古营（Sitaimengguying, STM_EN）遗址（距今7700-7400年）的古人类基因组分析。结果显示，这群早期居民的遗传成分中，不仅有中国北方本地人群的古老基因，还携带着一种与“古代古西伯利亚人群”（Ancient Paleo-Siberian, APS）后裔相关的独特遗传印记 。这种印记的源头直指贝加尔湖地区，为贝加尔湖与中国北方地区之间的互动提供了确凿的遗传学证据 。这一遗传学发现与考古学证据相符 。STM_EN遗址出土的圜底筒形罐，是中国北方新石器考古中一种全新的文化元素，而其风格恰恰与贝加尔湖地区常见的陶器高度相似 。此外，遗址中男性独特的侧身屈肢、四肢交叠的埋葬姿势，也与贝加尔湖地区盛行的葬俗一致 ，进一步证实了两地间存在密切的史前文化联系 。此外考古学家在四台蒙古营遗址发现了居室葬的现象，通过亲缘关系鉴定，研究团队重建了埋藏在同一房址中的个体之间的家庭关系网络：其中包括一位父亲与他的三个亲生儿子、一对母女以及一对亲姐妹。
印度尼西亚苏拉威西发现的手形拓印，可追溯到至少 67800 年前，可能是迄今发现的最古老岩画。这些发现有力支持了早期人类经苏拉威西的北部路径迁移至萨胡尔（连接澳大利亚与新几内亚的古代陆地）的理论。岩画为古代人类的创造性和迁移模式提供了珍贵线索。印度尼西亚以世界最早洞穴艺术闻名。为了深入了解苏拉威西未被充分研究的地区，澳大利亚学团队调查了苏拉威西东南部的多处洞穴，记录了 44 处遗址，其中 14 处是此前未知的，并描述了这些洞穴中发现的岩画图样。他们对覆盖岩画上方和下方的微小碳酸钙沉积物做了取样，运用高分辨率激光剥蚀铀系法进行测年。结果表明，这些岩画至少出现于 67800 年前，比此前发现最古老的岩画早约1100 年。
根据发表在《科学》期刊上的一项研究，科学家将梅毒的起源上溯到 5500 年前。研究人员在哥伦比亚发现的从中全新世时期的人类狩猎采集者遗骸中提取出一个 5500 年之久的梅毒螺旋体基因组。这一新证据将该病原体的已知基因记录向前推进了约 3000 年。该基因组（TE1-3）代表了梅毒螺旋体的一个先前未知的分支，该分支在所有其他已知亚种出现之前就已经分化出来。尽管 TE1-3 明确归属于梅毒螺旋体，但其基因构成具多样性且与现代菌株截然不同。TE1-3 也携带了与现代梅毒螺旋体毒力相关的一整套基因特征。这些发现显示，梅毒螺旋体的出现早于美洲农业的兴起，表明该病原体的出现并不依赖于通常与传染病传播相关的农业集约化和人口密集化。相反，TE1-3 谱系与狩猎采集社会的社会生态条件相关，其中包括高流动性、小型社群互动以及与野生动物的密切接触。这项研究的发现拓展了人们对全球梅毒螺旋体疾病的出现时间、生态和社会架构的理解。
人类何时开始利用沾了有毒物质的武器去猎杀猎物？根据发表在《Science Advances》期刊上的一项研究，瑞典斯德哥尔摩大学（Stockholm University）的考古学家在南非出土的距今有 6 万年历史的箭头上发现了毒药残留。此前最早的毒药使用痕迹上溯至 3.5 万年前。这项发现进一步证实早期智人的认知能力在老练上已接近现代人类。为了在箭矢上涂抹毒药，猎人需要了解当地植物及其效用，能制作出剂量正确的特制武器。研究人员发现，有 6 万年历史的石英箭头端非常小，表明可能是为了有效将毒药注入伤口而设计的，不是为了造成钝器伤。研究人员发现了两种有毒化合物：buphanidrine 和 epibuphanisine，很可能来自于当地植物 Boophone disticha。这种植物今天还是当地猎人常用的毒药来源，被用于减缓猎物速度，而不是通过致命一击将其杀死。
尼安德特人如何消失或为何灭绝至今是一个争论的主题。有关尼安德特人灭绝的假说包括：人口下降、环境变化、与智人（即现代人类）竞争失败，以及基因同化。意大利和瑞士的研究人员在《Scientific Reports》上发表了一篇论文赞同基因同化的观点，认为尼安德特人是被现代人类吸收了，我们就是尼安德特人，不分彼此。尼安德特人部落的规模比智人的部落通常小一个数量级，当尼安德特人部落不断有智人迁入，反复的杂交和基因混合最终导致规模较小的尼安德特人被智人吸收。
剑桥大学领导的研究团队根据委内瑞拉发现的距今 1240 万年的化石重建了古代水蟒（anacondas），发现这种热带蛇类体长达 5.2 米。1240 万年到 530 万年前的中新世中晚期，由于更温暖的全球气温，广阔的湿地和丰富的食物，很多动物体型远大于其现代近亲。中新世巨型动物如 12 米长的凯门鳄（Purussaurus），3.2 米长的巨型淡水龟（Stupendemys）都已经灭绝，但水蟒作为一种巨型动物仍然存活了下来。研究团队测量了 183 块水蟒脊椎骨化石，它们来自至少 32 条蟒蛇。结果显示古代水蟒体长约为 4-5 米，与现代的水蟒差不多。研究人员认为这展现了蟒蛇超强的适应能力。
根据发表在《Cell Genomics》的一项遗传分析，今天的家猫（Felis catus）是在唐朝前后抵达中国。此前中国出现的捕鼠动物是豹猫（Prionailurus bengalensis）。现代家猫起源于近东的非洲野猫，经过驯化后传播至全球。中国最早的猫科动物考古记录来自距今五千多年的陕西泉护村遗址，一具猫类遗骸显示其与人类关系密切，曾被认为可能是家猫，但后被确认为体型与家猫相近的本土猫科动物豹猫。因此家猫何时以及如何传入中国的问题一直悬而未解。为解答这一问题，北大博士后韩雨和同事采集和分析了来自人居环境、时间跨度超过五千年的 22 份小型猫科动物骨骼样本，涵盖了中国已知大部分的古代猫类遗存。通过古 DNA 技术获得了全部 22 份线粒体基因组和 7 份全基因组。其中 7 份为豹猫样本，年代从 5400 年前新石器时代晚期的仰韶文化延续至 1800 年前的东汉末年，揭示了豹猫与人类持续 3500 多年的密切关系。研究中 14 份样本鉴定为家猫，均来自唐代及其后的时期。中国迄今最早的家猫遗骸出土于陕西靖边唐朝统万城遗址，碳14测年为公元 706 至 883 年，距今约 1200 年。基因组表型复原显示，该猫为雄性，毛色可能为纯白或白斑狸花，短毛、长尾，且不携带现代家猫常见的遗传缺陷。结合文献记载与考古图像，家猫传入中国的时间应早于出土遗存的年代，可能在公元 6—7 世纪唐代前后。基因组分析进一步确定了家猫传入中国的路线。中国唐代家猫与哈萨克斯坦占肯特遗址出土的同时期家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫和家猫遗传关系紧密。这三地恰位于陆上丝绸之路的重要枢纽，表明家猫很可能随商旅往来，经由丝绸之路自地中海东岸途经中亚传入中国。
吸血章鱼是一种居住在深海的头足类，是八腕总目的一种，其祖先在侏罗纪时期为了躲避蛇颈龙目的猎食而移居深海，亿年来其形态不曾改变，被称为是活化石。日本研究团队在骏河湾意外捕捉到一只吸血章鱼，对其进行测序后发现其碱基对超过 110 亿，是已知章鱼类动物最大基因组的两倍多。吸血章鱼虽然名字中有章鱼，但它既不是章鱼也不是鱿鱼，更不是吸血鬼，它是一种古老谱系中最后也是唯一的幸存者，该谱系中其它成员都消失了。它的历史可追溯到 1.83 亿年前，保留了祖先的诸多特征，同时演化出适应深海黑暗环境、以腐肉为生的生存方式。其基因组规模比鱿鱼和章鱼都大得多，其中 62% 由重复序列组成。吸血章鱼属于八腕总目，但保留了十腕总目的部分染色体结构。研究人员表示吸血章鱼让我们能直接观察头足类动物演化的最早阶段。
根据发表在《科学》期刊上的一项研究，家猫抵达欧洲的时间可能比之前认为的要晚得多：它们约在 2000 年前才来到欧洲，家猫的到来也不是因为旧石器时代近东农民的向外扩张。这些发现为人类最神秘的动物伴侣之一的起源提供了新的见解，并确定北非才是现代家猫的摇篮。研究人员对 87 个古代和现代猫的基因组进行了古基因组学分析。他们发现家猫最有可能起源于北非（而非黎凡特）野猫，而真正的家猫仅在进入新石器时代之后数千年才出现于欧洲和西南亚；这些发现与之前的研究结果相左。基因学分析显示，早期见于欧洲和土耳其的猫属欧洲野猫，其反映的是发生在古代的杂交而非早期驯化。当北非家猫被引入后，它们（通常沿着罗马军用道路）在整个欧洲迅速扩散，并在公元 1 世纪时到达不列颠。
在南非布什维尔德火成岩复合体（Bushveld Igneous Complex，BIC）中发掘的一块 20 亿年历史的岩石中，研究人员发现了封存在岩石裂缝中的活微生物。这是目前已知在古老岩石中发现的最古老活微生物，比先前在 1 亿年历史的海底沉积物中的活微生物群还老 19 亿年，为理解地球早期生命的起源与演化提供了宝贵的信息。国际大陆科学钻探计划（International Continental Scientific Drilling Program，ICDP）协助了此次地质探索，让研究团队得以从地下约 15 米处取出了一个 30 米长的岩石样本。为了确定这些微生物是古老原生的族群，研究团队使用了新式的红外线光谱学、电子显微镜和萤光显微镜的综合方法来分析。他们发现这些微生物细胞被黏土包裹并封存在岩石裂缝中，形成了天然屏障，使微生物与外界隔绝，创造了一个微小而孤立的世界。
木乃伊研究有望在医学领域带来更多突破。通过对这些古老遗体的研究，科学家们不仅能够了解古代疾病的传播和发展，还可能为现代医学带来新的治疗思路和防控方法。例如，古代动脉硬化和癌症的研究可能帮助我们找到早期诊断这些疾病的新方法，而传染病和寄生虫病的历史分析可能为我们设计更加有效的疫苗和药物提供借鉴。
香港官员周三宣布在一个无人居住的偏远岛屿上首次发现了恐龙化石，该岛属于地质公园的一部分。专家初步判断化石来自生活在白垩纪时期的一只大型恐龙，距今约 1.45 亿年到 6600 万年前。恐龙种类还需要进一步研究才能确定。专家推测恐龙在死后被沙砾掩埋，后被洪水冲到地表面，最后掩埋在被发现地点。化石是在 Port Island 上发现的，香港政府已委托中国内地专家进行实地勘查。为方便未来的调查和挖掘，Port Island 从周三起对公众关闭，直至另行通知为止。
研究人员指出，人类可能将尖锐的长矛柄端抵住地面，将武器向上倾斜，以刺穿冲过来的动物。这种方法可以让长矛在冲击力的作用下更深地刺入猎物体内，比史前猎人单靠自身力量施加的打击更为致命。伯克利大学的考古学家团队通过查阅多种文献和艺术作品，回顾了全球使用插地矛进行狩猎的历史证据。“有时候在考古学中，各个部分似乎像现在研究Clovis技术时一样开始拼合在一起，这让插地矛狩猎成为了与已灭绝大型动物相关的核心研究对象，”伯克利考古研究中心的研究员Byram说道。
