英国造船业为何衰落

从美国内战结束到 1950 年代末，英国一直是世界最大的造船国之一。英国造船厂的产量在 1890 年代占全球船舶吨位的 80%，到第一次世界大战前夕，英国市场份额降至了 60%，但接下来的几十年里它仍然是世界最大的造船国之一。二战结束后，英国造船业前景看起来一片光明，因为大多数国家的造船业都受到了战争的重创，因此战后最初几年，英国造船吨位超过了世界其他国家的总和。但这种成功只是昙花一现。英国造船吨位从 1947 年占世界总吨位的 57% 降至十年后的 17%。到 1970 年代其产量不足世界总产量的 5%，到 1990 年代跌破 1%。2023 年英国完全停止了商船建造。英国造船业的衰落是因为其传统模式无法适应现代造船业的转型。英国造船业的生产体系高度依赖受工会培训的熟练劳动力，最大限度减少对昂贵基础设施或设备的需求，将管理费用降至最低，从而有效降低成本，劳动力规模可根据需求灵活调整，工人可以根据工作需要在不同船厂之间流动。这种生产体系在几十年内运行良好，但到了二战后开始瓦解。英国船厂拒绝了转型，因为投资新造船基础设施的风险太高，加上其所在港口城市也无法允许他们扩大规模，它们只能固守原有的生产方式，被世界其它地区超越，一开始是瑞典，接着是日本、韩国和中国。